Notes pour les achats : Lunettes de soleil et affichage numérique en vitrine

veiller à prendre en compte les détails qui comptent dans les projets d’affichage numérique en magasin

L’idée de rédiger cet article m’est venue alors que je traversais la gare de mon quartier pour prendre le train. C’était une magnifique journée ensoleillée et le hall de gare, comme beaucoup de gares de l’époque victorienne, était doté d’une verrière laissant pénétrer directement la lumière du soleil. Je portais des lunettes de soleil et, en passant devant un café Costa, j’ai remarqué que je ne pouvais pas voir le contenu affiché sur l'écran numérique placé en vitrine. Pensant que l’écran était en panne et étant naturellement curieux de ce genre de sujet, j’ai relevé mes lunettes pour vérifier. J’ai alors constaté que tout fonctionnait parfaitement.

Comparaison de l'affichage numérique avant et après traitement à

travers des lunettes de soleil.

Cela m’a fait réfléchir. Je ne pense pas avoir déjà vu un cahier des charges stipuler qu’un écran doit rester visible lorsque les clients portent des lunettes de soleil. Bien sûr, toutes les spécifications d’affichage habituelles et évidentes y sont présentes : luminosité, résolution, taille, etc. Ce sont des critères parfaitement compréhensibles que tout le monde peut intégrer à un appel d’offres. Mais mon expérience avec cet  écran devenu invisible à travers mes lunettes de soleil illustre parfaitement le fait que les exigences formulées sur le papier ne couvrent pas toujours toutes les situations, et qu’un détail négligé peut nuire à l’efficacité de la solution mise en place. 

La spécification en question est liée à la polarisation de la dalle LCD. Les écrans LCD fonctionnent en polarisant la lumière produite par un rétroéclairage LED blanc, généralement en la faisant passer à travers un filtre vertical afin de laisser traverser une certaine quantité de lumière rouge, verte et bleue pour chaque pixel. Si vos lunettes de soleil bloquent toute la lumière polarisée horizontalement (ce qui est la norme pour réduire l’éblouissement) et que l’écran émet cette lumière dans la même direction, les filtres entrent en conflit. Il en résulte la perception d’une image noire ou fortement déformée à l’écran, un phénomène particulièrement visible lorsque l’écran LCD est installé en orientation portrait, comme c’était le cas pour moi en passant devant ce café. 

La question est donc la suivante : comment résoudre ce problème et quelle spécification les acheteurs d’écrans vitrines numériques devraient-ils envisager d’inclure dans leur cahier des charges ? Si vous souhaitez l’exprimer de manière technique, vous pouvez demander que l’écran soit équipé d’un polariseur circulaire. Cependant, il n’est pas réellement nécessaire d’entrer dans ce niveau de détail : il suffit de préciser que le contenu affiché doit rester visible à travers des lunettes de soleil, aussi bien en orientation portrait qu’en orientation paysage. 

L’inconvénient de cette exigence est que les écrans capables d’y répondre seront plus coûteux que ceux qui ne le peuvent pas. En effet, ils utilisent des dalles LCD haut de gamme, qui représentent la majeure partie du coût de fabrication d’un écran basé sur la technologie LCD. Le bénéfice supplémentaire, toutefois, qui est lui aussi rarement mentionné dans les cahiers de charges, est que ces dalles haut de gamme, spécialement conçues pour les installations en vitrine, intègrent également une technologie anti-noircissement. Celle-ci leur permet de fonctionner dans les conditions de chaleur plus élevées typiques des installations exposées au soleil derrière une vitrine. Sans cette technologie, lorsque l’ensoleillement est important, les écrans moins performants développent souvent des taches noires temporaires, car le liquide contenu dans la dalle LCD n’est plus en mesure de laisser passer correctement la lumière lorsqu’il atteint des températures élevées. 

Si vous vous demandez si les écrans LED Direct View sont sujets aux mêmes problèmes potentiels, rassurez-vous : la réponse se trouve dans leur nom. Les termes « Direct View » signifient qu’aucune dalle LCD ne se trouve devant les éléments émetteurs de lumière. La polarisation de la lumière ne fait donc pas partie du principe fondamental de fonctionnement de cette technologie pour produire une image.